Dans un circuit électrique, le courant électrique entre normalement dans la phase et quitte le neutre. S'il n'y a pas de fuite dans un circuit électrique qui fonctionne correctement, le courant d'entrée et le courant de sortie sont égaux. Cependant, s'il y a une fuite dans le circuit, dans ce cas, une partie du courant électrique entrant par la phase est au dessus du neutre et une partie au dessus de la fuite. En conséquence, l'équilibre entre phase et neutre est perturbé par le courant de fuite. Le relais de protection contre le courant résiduel est un dispositif qui reconnaît ce déséquilibre et ouvre le circuit. De cette manière, les situations indésirables résultant de fuites sont évitées.
Il peut y avoir plusieurs causes de fuites électriques. Les câbles sur lesquels le courant électrique passe peuvent être écrasés ou effilochés, les pièces isolantes de l'équipement électrique peuvent être usées et usées, l'équipement électrique peut être une isolation défectueuse. Dans ces cas, les conducteurs restent exposés et un courant de fuite est généré si des personnes entrent en contact directement avec ces conducteurs ou avec un autre objet conducteur. Ce courant de fuite circule dans le sol.
Les courants de fuite sur les câbles endommagés ou les connexions d’appareils peuvent parfois provoquer un arc électrique et provoquer un incendie. L'arc généré par un courant de fuite de 300 mA crée une température élevée pour l'allumage d'objets. Si un appareil avec un courant de fuite est touché à la main, le courant électrique traverse le corps humain et peut provoquer des blessures graves, voire mortelles. Le corps humain est un conducteur et le courant de fuite traversant le corps s'écoule dans le sol et complète le circuit.
Importance de la mesure des systèmes de protection contre les courants de défaut
Le Règlement sur la mise à la terre dans les installations électriques, publié en 2001, définit le courant de défaut comme le courant traversant une défaillance d’isolement. Le courant de défaut peut être un courant de court-circuit ou un courant de contact à la terre. Le courant de défaut à la terre est le courant qui passe à la terre par le courant électrique si la ligne n'a qu'un seul point de contact à la terre. Selon la réglementation, un courant de défaut à la terre doit être interrompu en moins d'une demi-seconde.
Les systèmes de mise à la terre sont installés contre les potentiels pouvant survenir si les courants de défaut les plus importants menacent la santé et la sécurité des personnes. Un tel système comporte trois points importants: la valeur du courant de défaut, la durée de la condition de défaut et les caractéristiques du sol.
Dans la mesure des dispositifs de protection contre les courants de défaut, il est déterminé si les valeurs spécifiées sont respectées en utilisant les dispositifs de dimensionnement appropriés. La mesure comprend principalement les grandeurs suivantes: résistance d'isolement, résistance de terre, résistance de boucle, tension de décharge partielle, tension de contact et courant de fuite.
Dans cette régulation, le courant de fuite est défini comme le courant passant d'un circuit de courant sans erreur à la terre ou à un objet conducteur étranger.
Dans l'annexe du règlement sur les conditions de santé et de sécurité dans l'utilisation des équipements de travail, relatives à la maintenance, aux réparations et aux contrôles périodiques (annexe III), la mesure des dispositifs de protection contre le courant de défaut (opérations d'essai de relais de courant de fuite) est incluse dans l'objet des installations.
Les réglementations légales à prendre en compte incluent:
- Règlement sur la mise à la terre dans les installations électriques
- Règlement sur les installations électriques à courant élevé
- Règlement sur les installations électriques internes
- TS EN 60079-14 Dispositifs électriques - Utilisés dans des atmosphères explosives - Partie 14: Conception, sélection et installation d'installations électriques
- TS EN 60079-17 Atmosphères des gaz explosifs - Partie 17: Inspection et maintenance des installations électriques
- TS EN 61008-1 Disjoncteurs différentiels résiduels - Sans protection maximale de surintensité - Utilisés dans des environnements domestiques et similaires (RCCB) - Partie 1: Règles générales
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