La mayoría de los metales se corroen en contacto con el aire y el agua. Se mastica brevemente, es decir, se oxida o se corroe por otros efectos químicos. Por ejemplo, corrosión del hierro, oxidación del aluminio. El riesgo de corrosión es un gran riesgo, especialmente para las tuberías de metal bajo el suelo que pasan a través del agua. Se han desarrollado diferentes métodos de protección para evitar la corrosión del metal del que se fabrican dichas tuberías. Uno de estos métodos es colocar un metal más activo cerca de las tuberías en contacto con estas tuberías. Este método se llama protección catódica. Hay muchas áreas diferentes donde se utiliza la protección catódica. De estos, este método se utiliza principalmente en plataformas de perforación petrolera. El método de protección catódica también se usa para prevenir la corrosión en las superficies de los barcos. Brevemente, la protección catódica es un tipo de método de protección de metal.
En el método de protección catódica, la estructura metálica a proteger se convierte en un cátodo de una celda electroquímica y se detienen las reacciones que dejan de desarrollarse en la superficie metálica. Para lograr esto, se aplica un flujo externo catódico a la estructura metálica a proteger.
El método de protección catódica se utilizó por primera vez en los años 1930. Sin embargo, en paralelo con los grandes avances en tecnología de los últimos años, se han encontrado nuevos ánodos de alto rendimiento y el método de protección catódica ha sido el método más económico y eficaz para combatir la corrosión. También hay varios tipos de protección catódica.
Un metal corroído actúa químicamente como un ánodo. Si se cambia el potencial de este metal y se lo obliga a actuar como cátodo, se evita la corrosión. Este es el principio de aplicación del método de protección catódica. Esta protección se llama protección catódica de la corriente externa.
Otra forma de método de protección catódica es usar un metal más activo como ánodo y crear un circuito de batería artificial, transfiriendo electrones al metal para protegerlo contra la corrosión, para convertir este metal en cátodo. La protección realizada de esta manera también se denomina ánodo galvánico de protección catódica.
Importancia de la medida de protección catódica
El propósito del método de protección catódica es polarizar el metal para que sea protegido negativamente contra el suelo y protegerlo contra todo tipo de corrosión. En el anexo del Reglamento sobre salud y seguridad en el uso de equipos de trabajo, las cuestiones relacionadas con el mantenimiento, la reparación y los controles periódicos (anexo III), el tema de la protección catódica se trata en las instalaciones. De acuerdo con los principios de este artículo, el método de protección catódica debe realizarse una vez al año bajo controles regulares, a menos que se indique lo contrario en las normas pertinentes. Además, estos controles deben ser realizados por ingenieros eléctricos, técnicos eléctricos o técnicos de alto nivel.
En el método de protección catódica, se realizan cuatro mediciones diferentes: tres mediciones potenciales y una medición de corriente:
- Medición del potencial del sistema / suelo: las mediciones de protección catódica se realizan generalmente con referencia al electrodo de cobre o sulfato de cobre. Una varilla del avómetro está conectada al electrodo de referencia y se lee el potencial. Este valor potencial debe ser el 850 mV más bajo.
- Medición del potencial del ánodo / tierra: una varilla del avómetro está conectada a los polos en secuencia. El polo con un alto valor potencial es el polo al que está conectado el cable desde el ánodo. Este valor debe estar entre 1300-1500 mV.
- Medición del potencial de tubería / tierra: una varilla del avómetro está conectada a los polos. El polo con un potencial bajo es el polo al que se conecta el cable desde la tubería. Este valor debe estar entre 400-650 MV.
- Medición de la corriente extraída del ánodo: un extremo del avómetro está conectado a los polos a los que se conecta el cable del ánodo y se lee la corriente extraída del ánodo. Este valor debe estar entre 5-100 mA.
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